Neem me eens mee naar die periode bij NIMA. Waarom besloot je te stoppen met het doceren van marketing?
“Met het klassieke model van marketing probeer je je anders voor te doen dan wie je eigenlijk bent. En dat irriteert mensen. In de jaren 80 kon je nog een positionering en imago kiezen. Denk bijvoorbeeld aan Heineken, dat in twee jaar tijd veranderde van een biertje voor de bouwvakker naar een biertje voor de directeur. Dat is vandaag de dag echt onmogelijk, zeker in de B2B-markt. De wereld is namelijk transparant.
"In de jaren 80 kon je nog een positionering en imago kiezen. Dat is vandaag de dag echt onmogelijk, zeker in de B2B-markt."
Ik kwam laatst een mooie quote tegen die het eigenlijk perfect verwoordt: als je ergens een vernislaagje op spuit, dan willen mensen het eraf krabben. Omdat er nog niet met die gedachte werd lesgegeven, ben ik ermee gestopt. Zo’n twee à drie jaar later werd ik benaderd door Noordhoff. Of ik een schoolboek voor het hbo wilde schrijven over contentmarketing. Hoewel ik daar destijds geen tijd voor had, was de manier waarop dat ging wel treffend. Ze hadden onderzoek gedaan bij docenten, en gevraagd welke onderwerpen werden gemist in de lesstof. Toen ze vervolgens gingen Googelen naar die onderwerpen, kwamen ze bij mij uit.
Precies hoe inbound marketing werkt.”
Wat is nou eigenlijk de kern van inbound marketing?
“Je kunt inbound marketing het beste zien als een filosofie, een denkwijze: het niet willen onderbreken of irriteren van je potentiële klant. De focus ligt echt op het aantrekken van je doelgroep, in plaats van het zenden van je boodschappen. Je gaat kennis over je vakgebied gratis delen op je website, en geeft in je blogs of artikelen antwoord op vragen die je doelgroep aan Google stelt. Via die route belanden mensen vervolgens op je website, waardoor ze kennismaken met je expertise én – uiteindelijk – je diensten of producten.
Een directeur van een reclamebureau wist het mooi te verwoorden: je moet mensen niet onderbreken bij wat ze interessant vinden, maar je moet zíjn wat ze interessant vinden. En toch vinden wij marketeers het belangrijk om mensen te onderbreken. Heel gek, want we vinden het zelf ook irritant. Niemand zit namelijk te wachten op een pop-up commercial terwijl je een artikel leest. Het is een modus: ik ben marketeer, dus ik communiceer via reclame. Terwijl we in een tijd leven dat je via andere middelen gewoon gratis kunt communiceren. Op niet irritante manieren.”
Ik ben een content marketeer. Jij bent een inbound marketeer. Allebei stellen we het delen van kennis centraal in onze strategie, met als doel mensen écht op weg te helpen. Waar zit het verschil?
“Die vraag krijg ik vaker. Het woord content marketing is populairder dan inbound marketing, omdat je dat overal op kunt plakken. Reclamebureaus heten tegenwoordig contentbureaus. Ze blijven gewoon doorgaan met campagnes maken en producten pushen, maar dat heet dan ineens content. Inbound marketing beperkt zich tot online, en de focus ligt echt op het aantrekken.
"Reclamebureaus heten tegenwoordig contentbureaus, maar blijven gewoon doorgaan met campagnes maken."
Als je een blog plaatst op je website, dan zeggen veel mensen vaak: ‘je moet het wel nog delen, anders leest niemand het’. Maar dat is niet waar. Google vindt en indexeert het, en de meeste mensen komen via die route op je content terecht. Marketeers zitten nu nog in de zendmodus: ‘ik bepaal hoe de markt mijn content ziet’. Ze zijn vaak helemaal niet bezig met bezoekers die op de website komen omdat ze iets hebben ingetypt bij Google. Daar zit denk ik het grote verschil.”
Wanneer besloot je dat MCB aan de slag moest met inbound marketing?
“Er kwam een moment dat we doorhadden dat onze klanten niet meer zaten te wachten op reclame. Toen besloten we onderzoek te doen, waardoor we vervolgens zagen dat heel veel klanten bij Google beginnen als ze meer willen weten over (nieuwe) producten of toepassingen. Toen kwam eigenlijk het besef: waarom betalen we nog voor advertenties die niemand wil zien als we ook gratis onze kennis kunnen delen? In 2012 zijn we met dat inzicht in het achterhoofd begonnen met inbound marketing, als een van de eersten in Nederland. In het begin was het vooral belangrijk om de interne organisatie bewust te maken van het belang van transparantie en het delen van kennis. Vooral dat laatste wordt nog te vaak als een bedreiging gezien namelijk.”
Dat is inderdaad wat ik vaker hoor. “Ja, als we onze kennis gaan delen, dan leest de concurrent ook mee!”
“Jan Willem Alphenaar (trendwatcher en keynote speaker, red.) zei het op een mooie manier: “De concurrent leest mee, dat klopt. Maar de klanten van die concurrenten lezen ook mee.” Het is belangrijk te focussen op de kansen die transparantie biedt, in plaats van de bedreigingen. Je ziet vaak dat als de zogenaamde ramen opengaan bij bedrijven, mensen meer bezig zijn met de vieze luchtjes die naar buiten gaan dan met alle frisse lucht die naar binnen komt.
Bij MCB moest die mindset over transparantie ook groeien. Als er werd overwogen iets online te zetten, dan hoorden we soms een tegengeluid: ‘Als we dit online zetten, dan kan het zo zijn dat die ene persoon er negatief op reageert. Dus doe maar niet.’ Dat is bij veel bedrijven nog steeds een beetje. De modus is ‘niet publiceren, tenzij’. Bij ons is het nu: ‘publiceren, tenzij’. Alles wat we online delen wordt geaccepteerd, en veel collega’s zien LinkedIn bijvoorbeeld als onderdeel van hun werk.
"Bij ons is de modus nu: 'publiceren, tenzij'. Alles wat we online delen wordt geaccepteerd, en veel collega's zien LinkedIn bijvoorbeeld als onderdeel van hun werk."
Daarnaast krijg ik als parttime zelfstandige de kans om bij andere bedrijven een kijkje in de keuken te nemen. Opvallend genoeg kom ik daar nog veel weerstanden tegen. Als de directie het wil, dan wil marketing het niet. En als marketing het wil, dan wil de directie het niet. De laatste tijd merk ik steeds vaker dat managers het wel snappen, maar dat corporate communicatie het weer tegenhoudt. Die afdeling heeft altijd een beetje de macht gehad over wat er gecommuniceerd werd. Tegenwoordig heb je die macht niet meer. Anno 2018 zijn je collega’s de woordvoerders. Zie dat als een kans en geef ze vooral het vertrouwen dat ze dat goed kunnen, in plaats van alles willen beheersen wat er buiten gebeurt. Geef ze handvatten, en help ze om dingen te delen.”
Hoe ziet jullie inbound marketing strategie eruit bij MCB?
“Met marketing doen we wel nog af en toe campagnes, maar in het algemeen richten we ons niet alleen maar direct op de buitenwereld. De focus ligt hier op onze medewerkers. Zij worden echt op een voetstuk gezet, waardoor we de markt naar ons toe trekken.
Neem bijvoorbeeld mijn collega die alles weet van titanium. We kijken samen wat voor vragen er veel worden gesteld over titanium, en die vragen gaan we beantwoorden. Elke vraag wordt vervolgens een los artikel. We kunnen natuurlijk ook een abstract en zakelijk verhaal vertellen vanuit het bedrijf, over hoe geweldig we zijn en hoe geweldig ons titanium is. Maar toch werkt het beter als je de mensen erachter laat zien. Zulke content doet het veel beter. Hij krijgt nu ook veel meer telefoontjes van potentiële klanten.”
Zijn jullie bij MCB daarom ook meer bezig zijn met de content op de website, en minder het publiceren van content op social media?
“Ja, dat is voor ons minder belangrijk. Ik gebruik vaak het voorbeeld: stel dat ik vandaag een miljoen blogs op mijn website zet. En ik vertel het tegen niemand. Dan heb ik morgen 1000 nieuwe klanten. Die mensen zijn via Google gekomen, hebben daar iets ingetypt, landen op een van mijn antwoorden en denken: hé das interessant. En gaan dan bellen. In dat geval heb ik niks op social media gezet en niemand geïrriteerd met mijn content.
Ik kreeg laatst een verzoek van een collega, die voor de grap vroeg of we bepaalde content offline konden halen omdat hij zoveel gebeld werd. Dat is content die we ooit eens hebben geplaatst, maar nog elke dag mensen aantrekt. En dat is dus precies de bedoeling van inbound marketing.”
Toch is inbound marketing helemaal niet vanzelfsprekend voor veel bedrijven. Hoe kan het dat dit zo’n groot succes is bij MCB?
“Onze medewerkers maken het zo’n succes. Het is jammer dat veel bedrijven de medewerkers nog verstoppen achter het merk, het kan namelijk zoveel opleveren. Denk bijvoorbeeld aan het aantrekken van nieuwe medewerkers. In mijn 25-jarige carrière heb ik nog nooit zoveel samengewerkt met HR als nu. Ze hebben een vacature, bijvoorbeeld voor chauffeur. Dan maken we een filmpje waarin we een van onze chauffeurs interviewen. Niks wordt gescript: we laten gewoon een chauffeur vertellen hoe het is om te werken bij MCB.
Binnen no-time was het filmpje opgenomen en klaar. Het is authentiek en komt heel oprecht en betrouwbaar over. Als we dit delen met een vacature, hebben we binnen een week 10 nieuwe chauffeurs. Terwijl er in Nederland op dit moment een tekort aan chauffeurs is.”
Waar meten jullie bij MCB het succes van inbound marketing aan af?
“Het levert veel op, juist ook minder tastbare zaken. Denk bijvoorbeeld aan trots. Ons format ‘Klant in beeld’ geeft dat goed weer. Klanten zijn vaak tevreden, wat leuk is voor collega’s om te lezen. Inbound marketing levert bij ons zo ook een grote bijdrage aan een stuk interne communicatie. Ik heb een keer meegemaakt dat ik een collega van de aluminium-afdeling interviewde. Hij zei: ‘Ik heb een blog gelezen waarbij je iemand van de staal-afdeling interviewde over een project in Noorwegen. Het is niet te geloven, maar wij leveren daar het aluminium!’. Ze wisten dus niet van elkaar dat ze beiden een bijdrage hadden geleverd aan datzelfde project. Dat wat we als MCB doen in binnen- en buitenland wordt inbound marketing een belangrijk deel van de interne communicatie.
"Inbound marketing levert bij ons ook een grote bijdrage aan een stuk interne communicatie."
De aanwas van nieuwe medewerkers is natuurlijk ook een belangrijke graadmeter van ons inbound marketing succes. HR gaf het zelf aan: sinds we zijn begonnen met deze aanpak, krijgen we vier keer zoveel reacties op vacatures als voorheen. In één van mijn introductiebijeenkomsten over marketing was een nieuwe verkoper aanwezig. Hij zei: ‘Ik las het interview met verkoper Rick, en na het lezen van dat interview wist ik dat ik bij MCB wilde werken’.”
Wat voor advies heb je voor bedrijven die nog helemaal nieuw zijn binnen inbound marketing?
“Als ik andere bedrijven adviseer, dan begin ik altijd met spiegelen. Hoe ga je zelf op zoek naar producten? Spoel je commercials door? Ja, dat doet iedereen. Gebruik je een adblocker? De meesten wel. Zit je in het Bel-me-niet-register? Bijna iedereen. Waarom zou je nog geloven in cold calling als je zelf in het Bel-me-niet-register zit? Heb je laatst nog een duur product gekocht? Ja? Ben je dan naar de winkel gegaan om het aan de verkoper te vragen, of ben je bij Google begonnen? Meestal bij Google. En precies dát doen klanten ook. Zo’n spiegel is een manier van overtuigen die helpt, vooral omdat je in het begin nog geen bewijzen hebt dat het werkt.
Vervolgens is het zaak om te beginnen bij de mensen die positief en gemotiveerd zijn. Die denkfout maakte ik zelf in het begin: ik wilde iedereen tegelijk overtuigen. Roos van Vugt (momenteel social media manager a.i. bij NOS, red.) gaf toen de tip om me juist te richten op de hardlopers, de mensen die er klaar voor zijn. Dat doe ik nu dus ook altijd. Neem bijvoorbeeld mijn LinkedIn-workshops binnen MCB. Collega’s die er klaar voor zijn, kunnen de workshop bijwonen. Maar ik ga geen verkopers verplichten om het bij te wonen. Ik wacht tot ze er klaar voor zijn, en geef ze dan de tools.”
Wat zijn de doelen en ambities binnen MCB voor de komende jaren?
“Mijn doel is uiteindelijk om alle medewerkers op een podium te krijgen. Ik wil eigenlijk dat ze allemaal beroemd worden in hun markt. Mensen moeten gaan merken dat hun artikelen veel worden gelezen, dat er op wordt gereageerd en dat er complimenten binnenstromen. Met als resultaat dat ze dus steeds vaker bij marketing aankloppen omdat ze content willen maken. Dat gaat stapje voor stapje.
Er is een gezegde dat gaat: ‘Het duurt 7 seconden om een idee naar de andere kant van de wereld te krijgen, en dan nog 7 jaar voordat dat laatste stukje bij iemand in de hersenpan landt’. Dat is herkenbaar. Het kost gewoon heel veel tijd om mensen te veranderen. Je kunt wel eenmalig een overtuigend verhaal vertellen, maar zodra mensen weer achter hun computer kruipen, doen ze weer precies hetzelfde als gisteren. Mensen moeten er toch aan gewend raken om inbound marketing een onderdeel te maken van het dagelijks werk. Toch merk ik dat ik die 7 jaar nu zelf aan het overbruggen ben. Laatst kwam een collega aanzetten met 5 blogs waar ik niet om gevraagd had.
Dat is precies waar ik naartoe wil.”
Het einde van 2018 komt langzaam maar zeker in zicht. Waar gaat inbound marketing naartoe in 2019?
“Het netwerkmodel van Marco Derksen (oprichter van Marketingfacts en Upstream, red.) laat de toekomst eigenlijk perfect zien. Hij schetst drie fasen. De eerste fase is een instituut dat zendt naar de markt. In de tweede fase, waarin we ons nu bevinden, zitten mensen en instituten dicht op elkaar. In het begin van deze fase stuurde je KLM een tweet, waarop je vervolgens antwoord kreeg. Iets wat voor die tijd heel bijzonder was. We zitten inmiddels al heel ver in die fase, misschien zelfs bijna de fase voorbij.
"Ik ben ervan overtuigd dat de kracht van marketing zit in de medewerker. Collega's zijn de grootste magneet."
De laatste fase is één grote soep waar iedereen in zit. Bedrijven en instituten doen er niet meer toe, het draait alleen nog om de mens en wat die is en weet. Daar gaan we echt naartoe, zowel de B2B als de B2C -markt. Neem Tony’s Chocolonely bijvoorbeeld. Marktleider op het gebied van chocolade, zonder ooit reclame te hebben gemaakt. Tony’s Chocolonely zet medewerkers voorop en laat zien wat er achter de schermen gebeurt. Ze zijn heel open en transparant. Ook de consumentenmarkt gaat die kant op.
Ik ben ervan overtuigd dat de kracht van marketing zit in de medewerker. Collega’s zijn de grootste magneet. Mijn doel is om het vakgebied marketing én de mensen eromheen daarvan te overtuigen. Zeker de commerciële kant, de verkopers. Er zit namelijk vaak zoveel kennis tussen hun oren: dat trekt online heel veel nieuwe klanten aan. Dus zorg ervoor dat het online komt.
Een ding is zeker: er zijn nog veel stappen te zetten voor veel bedrijven. Het goede nieuws?
Een kritische post van een vakjournalist heeft een ander effect op de reputatie van je organisatie dan een klacht van een anonieme gebruiker, ook als de boodschap identiek is. Wie online de gesprekken voert en welk gezag zij daarin hebben, bepaalt mee hoe jouw reputatie wordt gevormd.
Niet wat er wordt gezegd, maar wie het zegt
Reputatiemanagement gaat dus niet alleen over wát er online over je organisatie wordt gezegd, maar ook over wie dat zegt en voor welk publiek. Online gesprekken komen van uiteenlopende kanten, ieder met een andere toon en een ander gewicht:
Journalisten en nieuwsmedia koppelen je merknaam aan een breder maatschappelijk debat: één bericht bereikt veel mensen tegelijk en kan snel worden opgepikt door andere media.
Branchemedia en vakpers bereiken een smaller maar betrokken publiek van bijvoorbeeld inkopers, beleidsmakers of professionals, die besluiten nemen op basis van wat zij lezen.
Opiniemakers en experts geven duiding aan feiten en gebeurtenissen. Hun interpretatie kleurt hoe een breder publiek jouw organisatie beoordeelt.
Actieve klanten en reviewplatforms laten zien hoe ervaringen daadwerkelijk worden beleefd: ongefilterd en soms met terugkerende thema's die patronen blootleggen.
Communities bevatten vroege signalen: ontevredenheid die misschien nog niet breed gedragen wordt, maar de potentie heeft om door te groeien.
Bereik en invloed zijn daarbij twee verschillende aspecten. Een auteur met een bescheiden publiek kan binnen een specifieke doelgroep een enorme impact hebben, zeker als zijn of haar volgers actief betrokken zijn bij een thema. Omgekeerd kan een groot nationaal medium veel zichtbaarheid genereren, zonder dat dit de reputatie van een organisatie langdurig verschuift.
Waarom het uitmaakt wie er schrijft, niet alleen hoeveel
Om dat verschil in de praktijk te laten zien, namen we het onderwerp ‘voedselveiligheid’ onder de loep: een thema waarover consumenten, journalisten, toezichthouders en brancheorganisaties allemaal schrijven, maar elk met een andere invloed.
Over een periode van drie maanden verschenen er online 5.644 berichten over het onderwerp. De sentimentverdeling, 64% neutraal, 33% negatief, 3% positief, schetst een eerste indruk. EmotionAI maakt dat negatiever sentiment concreter: bezorgdheid, frustratie en teleurstelling domineren het gesprek. Maar ook deze verdeling vertelt nog niet waar dat sentiment vandaan komt of wie het verspreidt.
Met Listen filter je berichten per bron, zodat direct zichtbaar wordt waar het gesprek over voedselveiligheid plaatsvindt en hoe actief het gesprek op elk kanaal is. Nieuws is de grootste bron met 2.680 berichten, gevolgd door Facebook (1.106) en X (951). Blogs staan op plek vier met 296 berichten.
Hoewel blogs niet vallen onder massamedia, kunnen individuele blogauteurs met een betrokken publiek per bericht meer impact hebben dan een standaard nieuwsitem, zeker als hun lezers actief reageren of doorsturen.
Dat wordt zichtbaar zodra je inzoomt op de auteurs. Een individuele auteur publiceerde 39 berichten en genereerde daarmee 25 reposts bij een publiek van 1.376 volgers. Een andere auteur heeft met 14.600 volgers er ruim tien keer zoveel, maar genereerde met 16 berichten slechts 8 reposts. Meer volgers betekent dus niet automatisch meer invloed.
De mate waarin berichten worden opgepakt door een betrokken publiek, bepaalt welk geluid er écht doorklinkt.
Door in te zoomen op individuele berichten wordt zichtbaar welke thema's terugkomen. Zo komen in ons voedselveiligheid voorbeeld onderwerpen als terugroepacties en dierenwelzijn regelmatig terug. In die individuele berichten hoeft je merknaam niet eens expliciet genoemd te worden: via gerelateerde berichten zie je de bredere context van wat er rondom je organisatie speelt.
Met EmotionAI is vervolgens te zien welke emotie domineert per auteur of bron, en met welke intensiteit. In totaal herkent EmotionAI 13 emoties. Zo kan een gebruiker op social media vooral bezorgdheid en frustratie uiten, terwijl een auteur op een brancheplatform over hetzelfde onderwerp positief scoort met trots en waardering: een heel ander signaal, van een heel andere stem.
Vertaal invloed naar communicatiekeuzes
Inzicht in wie er schrijft over jouw organisatie is pas waardevol als je weet waar een reactie, correctie of versterking op zijn plaats is. Neem het voorbeeld van de individuele auteur met 25 reposts: voor PR is de vraag of zijn of haar berichtgeving eenmalig is of vaker voorkomt. Schrijft deze auteur regelmatig kritisch over jouw organisatie of branche? Welke thema's pakt hij of zij structureel op? Per team verschilt wat deze informatie in de praktijk betekent.
Een auteur die incidenteel kritisch is, kan bijvoorbeeld worden opgepakt door communicatie voor een persoonlijke reactie, of door webcare via Engage. Wordt er juist structureel over een thema geschreven, dan kan PR prioriteren welke media of journalisten aandacht vragen. Management krijgt inzicht in spelers die het reputatiebeeld beïnvloeden, en zou voor een nationaal medium met groot bereik een zorgvuldige, formele reactie kunnen overwegen.
Met Coosto werken verschillende teams binnen een organisatie vanuit dezelfde data-inzichten. Hierin zien ze niet alleen wie zichtbaar is, maar ook welke auteurs en media bijdragen aan reputatiekansen of -risico's, en kunnen ze gezamenlijk bepalen welke aanpak dat vraagt.
Conclusie: reputatie is een kwestie van wie, niet alleen wat
Reputatie wordt niet alleen bepaald door het volume van berichten, maar ook door de invloed van een auteur. Met Coosto zie je welke auteurs, media en bronnen het gesprek richting geven, welke thema’s zij versterken en waar reputatierisico’s ontstaan. Zo kunnen communicatie, PR en management gerichter sturen op online reputatie.
Wil je weten welke auteurs en media jouw reputatie beïnvloeden? Ontdek hoe Coosto helpt om invloedrijke bronnen, sentiment en thema's zichtbaar te maken.
Een klant verandert van strategie, krijgt een nieuwe directeur, investeert of reorganiseert. Voor accountteams zijn dat signalen die bepalen hoe je een klantgesprek voorbereidt, welke vragen je stelt en waar kansen of risico’s ontstaan.
Maar zodra je meerdere accounts beheert, wordt handmatig zoeken kwetsbaar. Signalen blijven hangen in tools, verschillen per accountmanager of komen te laat terug in voorbereiding en opvolging.
Dan wordt Sales Signals relevant: een manier om commerciële signalen eerder te ontvangen, sneller te beoordelen en beter te gebruiken in klantgesprekken, verlengingsvoorbereiding en opvolging.
Je hoort belangrijke klantontwikkelingen te laat
Niet elke relevante klantontwikkeling komt vanzelf ter sprake in een klantgesprek. Een klant kan bezig zijn met groei, kostenbesparing, een nieuwe strategie of interne verandering zonder dat dit direct wordt gedeeld met de accountmanager.
Als je die ontwikkeling pas hoort wanneer de klant er zelf over begint, ben je vaak later dan je wilt. Je reageert dan op informatie die al speelt, in plaats van dat je het gesprek proactief kunt voorbereiden.
Zo kom je niet pas in beweging wanneer de klant het zelf vertelt, maar neem je actuele context mee vóórdat het gesprek plaatsvindt.
Je voorbereiding kost te veel zoektijd
Goede voorbereiding vraagt tijd. Je leest CRM-notities terug, checkt nieuws, kijkt naar eerdere klantgesprekken en probeert te bepalen wat relevant is voor het volgende contactmoment.
Bij een paar accounts lukt dat nog. Maar bij meerdere accounts wordt het al snel veel handwerk. Het risico is dat je óf te veel tijd kwijt bent aan zoeken, óf belangrijke signalen mist.
Daardoor gaat minder tijd naar zoeken en meer tijd naar bepalen hoe je het gesprek sterker voert.
Voor managers is dat minstens zo relevant. Goede voorbereiding wordt minder afhankelijk van losse research en individuele routines binnen het team.
Niet elke accountmanager ziet dezelfde signalen
In veel organisaties verschilt de manier waarop accountmanagers klantontwikkelingen volgen. Sommige accountmanagers volgen alles nauwgezet. Anderen missen signalen door tijd, werkdruk of prioriteit.
Dat zegt niet direct iets over kwaliteit. Het laat vooral zien dat handmatige signalering kwetsbaar is. De ene accountmanager ziet een directiewisseling of investering op tijd, terwijl een ander dezelfde ontwikkeling pas later oppikt. Daardoor ontstaat verschil in voorbereiding, timing en opvolging. Juist bij strategische accounts kan dat verschil impact hebben.
Met een vaste manier van signaleren ontstaat binnen het team een gelijker beeld van welke accounts aandacht vragen, zonder dat alles afhangt van individuele routines.
Klantgesprekken missen externe context
Veel klantgesprekken zijn gebaseerd op interne informatie: CRM-data, eerdere afspraken, contactmomenten en openstaande acties. Die informatie blijft belangrijk, maar voor een sterk klantgesprek is vaak meer nodig.
Externe ontwikkelingen kunnen verklaren waarom een gesprek nú relevant is. Denk aan een nieuwe strategie, groei, budgetdruk, een fusie, reorganisatie of investering.
Zonder die context blijft een gesprek sneller beperkt tot wat al bekend is. Met actuele signalen kun je gerichter vragen stellen en beter aansluiten op wat er bij de klant speelt. Zo voer je klantgesprekken minder vanuit terugblik en meer vanuit actuele context.
Je hebt informatie, maar geen duidelijke prioriteit
De meeste accountteams hebben geen tekort aan informatie. CRM-data, klantgesprekken, nieuws, marktinformatie en interne updates leveren vaak meer op dan teams kunnen verwerken. De uitdaging is dus niet om nóg meer informatie te vinden. De echte vraag is: wat verdient nu aandacht?
Welke klantontwikkeling heeft invloed op klantbehoud? Welk signaal kan relevant zijn voor een verlenging? Waar ontstaat ruimte voor uitbreiding? En wanneer is opvolging logisch?
Zo wordt signalering geen losse researchtaak, maar input om sneller te bepalen waar aandacht en opvolging nodig zijn.
Van signalen naar commerciële voorsprong
Commerciële signalen zijn pas waardevol wanneer je ze kunt gebruiken. Niet elk signaal vraagt om actie. Maar het juiste signaal kan wel bepalen hoe goed je voorbereid bent, welke vraag je stelt en of je op tijd inspeelt op een kans of risico.
Voor accountmanagers betekent dat:
sneller relevante haakjes zien voor klantgesprekken
beter voorbereid zijn op verlenging of uitbreiding
minder afhankelijk zijn van wat de klant zelf vertelt
eerder zien wanneer een account aandacht vraagt
met meer context het gesprek voeren
Voor managers betekent het:
minder zoektijd binnen het team
minder verschil tussen individuele werkwijzen
meer grip op opvolging rond strategische accounts
betere voorbereiding op accountreviews en klantgesprekken
Dat is waar Sales Signals waarde toevoegt. Niet door meer informatie te geven, maar door commerciële signalen bruikbaar te maken voor klantgesprekken, verlengingsvoorbereiding en opvolging.
Wanneer wordt Sales Signals relevant?
Sales Signals wordt relevant wanneer je accountteam commerciële signalen rond strategische accounts niet alleen wil zien, maar ook wil gebruiken voor betere voorbereiding, prioritering en opvolging.
Dat moment ontstaat wanneer:
belangrijke klantontwikkelingen te laat worden opgepikt
voorbereiding te veel handmatig zoekwerk kost
signalering verschilt per accountmanager
klantgesprekken externe context missen
teams moeite hebben om prioriteit aan te brengen in alle signalen
In die situaties wordt commerciële signalering een manier om eerder te zien wat aandacht vraagt, beter voorbereid het klantgesprek in te gaan en sneller te bepalen welke opvolging logisch is.
Herken je één of meerdere van deze situaties? Plan een demo van Sales Signals en ontdek hoe jouw accountteam commerciële signalen rond strategische accounts structureel kan ontvangen, prioriteren en opvolgen.
Accountmanagers investeren veel tijd in relatiebeheer, klantgesprekken en accountplannen. Toch gebeurt er tussen de contactmomenten vaak meer dan zichtbaar is. Klanten veranderen van koers, groeien, reorganiseren of komen in het nieuws door ontwikkelingen die direct invloed kunnen hebben op de samenwerking.
De uitdaging is vaak niet een gebrek aan informatie. Integendeel. Relevante signalen zijn vaak openbaar beschikbaar, maar verspreid over nieuwswebsites, social media, blogs en andere online bronnen. Daardoor worden belangrijke ontwikkelingen niet altijd op tijd opgemerkt, terwijl ze juist aanleiding geven voor een waardevol gesprek.
Welke signalen vragen om opvolging?
Als key accountmanager heb je continu je voelsprieten uit voor commerciële signalen: een directiewisseling, reorganisatie, fusie of overname, nieuwe investeringen, internationale uitbreiding of negatieve publiciteit. Grote kans dat dit soort ontwikkelingen invloed hebben op prioriteiten, budgetten, besluitvorming en samenwerkingen.
De uitdaging is duidelijk en herkenbaar: accountmanagers beheren vaak meerdere strategische accounts tegelijk. Het actief volgen van álle relevante bronnen rondom iedere klant kost simpelweg te veel tijd. Daardoor blijven waardevolle signalen soms liggen of worden ze pas zichtbaar wanneer de ontwikkeling al verder gevorderd is.
Van informatie naar commerciële aanleiding
Daar komt Sales Signals in beeld. In plaats van handmatig tientallen bronnen te volgen, monitort Sales Signals dagelijks online nieuws, social media, blogs en fora. Op basis van jouw eigen commerciële propositie selecteert het systeem alleen ontwikkelingen die relevant kunnen zijn voor jouw specifieke accounts.
Stel dat een strategische klant bekendmaakt dat het bedrijf internationaal gaat uitbreiden. Zo'n ontwikkeling verschijnt mogelijk in een nieuwsbericht of komt voorbij in een interview. Sales Signals herkent het signaal, koppelt het aan de betreffende klant en geeft aan waarom deze ontwikkeling relevant is voor opvolging.
Daardoor ontstaat er eerder een (onderbouwde) aanleiding voor een gesprek. Niet omdat een contract bijna afloopt, maar omdat er een actuele ontwikkeling speelt die mogelijk gevolgen heeft voor de samenwerking.
Wat levert dit op voor accountteams?
Door relevante signalen eerder te herkennen, handelen accountteams proactiever. Gesprekken worden beter voorbereid en sluiten beter aan op wat er daadwerkelijk speelt bij de klant.
Daarnaast ontstaan vaker relevante contactmomenten, zonder afhankelijk te zijn van de relaties met bestaande contactpersonen of toevallige updates vanuit het account. Ook risico's rondom verlengingen worden eerder zichtbaar, terwijl kansen voor upsell en cross-sell sneller aan het licht komen.
Uiteindelijk draait het niet om méér informatie verzamelen, maar om sneller herkennen welke ontwikkelingen aandacht verdienen en waarom. En daarmee tijd besparen op handmatig zoekwerk.
Van signalen naar actie
Commerciële kansen en risico's ontstaan vaak buiten het CRM. Accountteams die relevante ontwikkelingen eerder signaleren, zijn beter in staat om op het juiste moment het juiste gesprek te voeren.
Niet door meer onderzoek te doen, maar door sneller te zien welke signalen om opvolging vragen.
Benieuwd welke commerciële signalen er momenteel spelen binnen jouw strategische accounts? Schrijf je in voor een gratis demo en ontdek hoe Coosto’s Sales Signals relevante ontwikkelingen automatisch vertaalt naar concrete opvolging voor accountteams.
The marketing tool voor content & social media
Ontdek in real-time hoe klanten jouw merk ervaren — van klachten tot complimenten. Monitor de sentimenten in online berichten en reviews, en reageer proactief om je reputatie te beschermen en te versterken.
