Al jaren liep ik rond met het idee om de Alpe d'Huez te beklimmen met de fiets, aangestoken door de heroïsche beelden van de Tour de France en dan in het bijzonder de etappe overwinningen van Peter Winnen (1981), Gert-Jan Theunisse (1989), Lance Armstrong (2001) en natuurlijk Marco Pantani (1995) die het wereldrecord reed in een ongelofelijke tijd van 36 minuten en 50 seconden. Langs de route omhoog stond het stampvol met fanatieke supporters, uitgedost in de meest merkwaardige kleding. Zo was er ieder jaar een supporter verkleed als rode duivel, die de wielrenners achterna jaagt met een drietand. De Alpe d’Huez in de Tour de France was altijd een groot spektakel en kreeg een mythische status.
